Una foto dell'area coinvolta nel blitz Mafia dei pascoli, blitz contro i Santapaola Ercolano -...

“Ad oggi sono ancora proprietario, ma credetemi non vedo l’ora di sparire da quel luogo vendendo il mio terreno”. È racchiusa in una delle frasi raccolte dai carabinieri, nel corso delle indagini contro il gruppo criminale capeggiato da Giovanni Pruiti, macellaio di Cesarò legato a Cosa Nostra, la fotografia di come ancora oggi i Nebrodi subiscano la presenza mafiosa al punto da trasformare una delle aree più belle della Sicilia in luogo da cui scappare.

Non solo come succede spesso per mancanza di lavoro, ma per l’impossibilità di viverci serenamente e con la dignità di chi non vuole sottostare ai soprusi di chi pensa di potere, nel 2026, imporre il controllo sui beni demaniali e privati, frodando l’Unione Europea e facendosi beffa dello Stato in tutte le sue articolazioni, dai medici dell’Asp agli operatori dell’Agenzia per le erogazioni in agricoltura.

L’ultima inchiesta della Direzione distrettuale antimafia di Catania ha portato in carcere sette persone, ma riguarda una quarantina di soggetti. Un campionario di accuse che comprendono le minacce, le aggressioni, i raggiri e le costanti pressioni ai proprietari delle terre affinché le cedessero a prezzi convenienti o, peggio, con la promessa di ottenere il denaro pattuito soltanto dopo che l’Ue avesse aperto il borsello.

Gli affari della mafia dei pascoli e il business dei cavalli di ritorno doc

L’espressione cavallo di ritorno è spesso usata in senso metaforico per descrivere le richieste estorsive che seguono ai furti. Se ne scrive spesso raccontando vicende urbane: automobili o scooter che spariscono dalla strada, per poi essere ritrovati soltanto tramite l’intermediazione di chi, se non direttamente mandante, è comunque coinvolto nel reato.

A Cesarò, invece, il cavallo di ritorno era letterale. Nell’inchiesta vengono ripercorsi diversi episodi in cui allevatori si sono presentati dalle forze dell’ordine ammettendo di avere prima subìto il furto dei capi di bestiame – cavalli compresi – e poi essere riusciti a rientrarne in possesso seguendo il consiglio di chi sapeva come andavano le cose nella zona.

“Per evitare altri problemi bisognava andare a Cesarò, presso il macellaio di nome Giovanni e pagare una somma di 500 euro”, ha dichiarato una delle vittime. Il macellaio è Giovanni Pruiti, fratello dell’ergastolano Giuseppe e già pregiudicato. Il suo nome è ampiamente noto agli inquirenti così come quello del cognato Mario Caputo. Entrambi sono finiti in carcere con l’accusa di appartenere a una frangia legata alla famiglia Santapaola-Ercolano e facente capo al boss di Bronte Turi Catania.

Le pressioni per lasciare i terreni

“Con fare nervoso e a tratti molto intimidatorio, mi riferiva testualmente che me ne dovevo uscire dal mio terreno perché serviva a lui. Mi riferiva che credeva di essere riuscito a farmi comprendere già in passato che su quel terreno io non avrei più dovuto metterci piede”. Protagonista di uno dei tanti avvicinamenti sarebbe stato Caputo. L’uomo avrebbe utilizzato una serie di prestanome, tra cui il nipote, per portare avanti gli interessi illeciti, principalmente rivolti nell’accaparramento di terreni da usare per chiedere fondi europei.

“Dovevo ricordare di quanto accaduto anche negli ultimi periodi ad altri allevatori, tra animali spariti e danni vari alle strutture, facendomi capire in maniera non tanto velata che da lì a poco sarebbe uscito anche Giovanni e che se non avessi ascoltato lui, la prossima sarebbe stato Giovanni Pruiti a farmelo capire”, ha aggiunto il denunciante.

Tra i modi per cercare di tenere a bada le intimidazioni ci sarebbe stata anche la decisione di affidare lavori di movimento terra, per un importo di 120mila euro finanziati dalla Regione, a un parente di Caputo. “Mi rispose che lo avrebbe fatto suo cugino. Conoscendo la situazione che si vive in quei luoghi, e a seguito dei furti presunti dei miei animali poi ritrovati, ciò mi ha portato a una consapevolezza di dover sottostare a certe dinamiche se volevo continuare a lavorare in pace su quel pascolo, che ripeto, essere di mia proprietà”.

Intimiditi anche i veterinari

Ad ammettere di essere stati ripetutamente intimiditi sono stati anche due medici dell’Asp deputati a effettuare i controlli sugli animali e a fare rispettare le ordinanze di divieto di movimentazione dei capi di bestiame. La sensazione di essere pressati si è manifestata anche quando i carabinieri hanno iniziato ad accompagnare i veterinari nelle loro attività.

“Sono ormai portatori completi di una carica intimidatoria espressa nei nostri confronti. Se poi considerate che io sono originario di Cesarò e abito in questo paese unitamente alla mia famiglia, conoscendone le dinamiche delinquenziali, capite bene il mio timore a che punto sia arrivato”, ha raccontato uno dei due medici. Lo stesso ha aggiunto: “Devo riconoscere che in molteplici circostanze sia io che i miei collaboratori subordinati, loro seguendo le mie specifiche direttive, siamo stati costretti ad evitare l’esecuzione dei dovuti controlli sanitari – si legge nell’ordinanza –. Non vorrei che voi pensaste che non abbia voluto adempiere ai miei doveri, le mie azioni sono dovute sostanzialmente al timore di queste persone, ovvero alle ripercussioni che potrebbero scaturire da eventuali irregolarità da noi riscontrate e giustamente contestate”.

Mafia dei pascoli, chi sono gli indagati

Questo l’elenco delle persone coinvolte a vario titolo nell’inchiesta della Direzione distrettuale antimafia etnea: Gaetano Agliozzo (1983), Sebastiano Bellitto (1995), Nicola Bontempo Ciancianella (1982), Amelia Domenica Caputo (1998), Angela Aurora Caputo (2002), Mario Caputo (1976), Marco Caputo (1998), Antonio Castelluccio (1991), Davide Ciancio Poeta (1978), Matteo Ciancio Poeta (2001), Giuseppe Corsaro (1984), Cirino Cracò (1964), Marinella Di Marco (1975), Flavio Galati Sardo Pontillo (1991), Salvatore Imbrosciano (1998), Gaetano Imbrosciano (1994), Alessandro Gaetano Incognito (1989), Luigi Leanza (1978), Maria Tersa Lorello (1983), Antonino Salvatore Lupica Cristo (1981), Carmelo Lupica Cristo (1955), Daniela Magro (1979), Alberto Maida (1966), Filadelfio Mancuso (1990), Giuseppe Musarra (1966), Nunzio Pagana (1974), Alfio Pillera (1975), Giovanni Pruiti (1976), Alessio Riolo (1989), Filippo Andrea Saraniti (1991), Epifanio Junior Savoca (1998), Sergio Epifanio Savoca (1975), Armando Triscari Barberi (1977), Giovanni Triscari Barberi (1999), Carmelo Triscari Giacucco (1973), Daniele Ugo (1976), Ufo Fabio (1968), Carmelo Valenti Pettino (1967), Luigi Vieni (1955).

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