Roma, 11 nov. (askanews) – Comprendere come il cambiamento climatico modifica le condizioni che favoriscono la turbolenza aerea e trasferire i risultati della ricerca nelle previsioni meteorologiche per l’aviazione. È questo l’obiettivo di TurboMeter, il metodo presentato in uno studio internazionale guidato dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), con la partecipazione del Centro Nazionale della Ricerca Scientifica (CNRS, Francia), del Centro Internazionale di Fisica Teorica (ICTP, UNESCO), dell’Università di Reading (Regno Unito), dell’Instituto Superior Técnico (Portogallo) e dell’Organizzazione europea per la sicurezza della navigazione aerea (EUROCONTROL), pubblicato sulla rivista Weather and Climate Dynamics.

La ricerca, si legge in una nota, mostra che, a parità di condizioni meteorologiche, il clima attuale può rendere l’atmosfera più favorevole alla formazione di turbolenza rispetto al passato. Su queste basi è in corso di sviluppo della versione previsionale TurboMeter Live, che ha già superato la fase di test e consente di applicare il metodo alle previsioni meteorologiche, con un approfondimento dedicato anche alle aree aeroportuali.

“La turbolenza riguarda da vicino la sicurezza di passeggeri ed equipaggi, oltre che l’organizzazione dei voli”, spiega Tommaso Alberti, ricercatore dell’INGV e primo autore dello studio. “Gli episodi più intensi possono provocare infortuni a bordo, richiedere deviazioni della rotta che aumentano il consumo di carburante, oltre a provocare ritardi e possibili cancellazioni. Capire come il riscaldamento globale modifica le condizioni in cui si sviluppano è quindi essenziale per preparare il settore dell’aviazione ai cambiamenti già in atto”.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato oltre 3.000 segnalazioni automatiche di piloti di aerei di linea, relative a episodi di turbolenza di intensità almeno moderata, nelle quattro aree maggiormente interessate dal traffico aereo: Atlantico settentrionale, Pacifico settentrionale, Asia orientale e Stati Uniti continentali. L’obiettivo era valutare come cambiano le condizioni favorevoli alla turbolenza quando si ripresentano configurazioni meteorologiche simili in un clima più freddo e in uno più caldo.

“Per circa il 68% delle segnalazioni analizzate, TurboMeter ha individuato un ruolo primario e dominante del cambiamento climatico di origine antropogenica nell’aumentare le condizioni favorevoli alla turbolenza. Nella restante parte dei casi emerge invece che il cambiamento climatico si è aggiunto alle condizioni indotte dalla variabilità naturale del clima”, continua Alberti. “Uno dei segnali più evidenti riguarda le differenze di velocità e direzione del vento tra quote vicine: quando diventano più marcate, possono favorire la formazione di turbolenza. E alcune forme di turbolenza, come quella di aria chiara, si manifestano anche in assenza di nubi e sono difficili da individuare con i radar meteorologici convenzionali e i sistemi di bordo degli aerei”.

La versione TurboMeter Live rende questo approccio applicabile alle previsioni del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF). Il sistema analizza le condizioni previste per il giorno successivo e per quelli seguenti, confrontandole con situazioni meteorologiche simili del passato. Le mappe consentono di individuare le aree favorevoli alla turbolenza e il relativo livello di pericolosità rispetto al clima locale. Il confronto con le condizioni storiche permette inoltre di valutare il ruolo del cambiamento climatico.

“Con TurboMeter Live partiamo dalle previsioni per capire dove sono attese condizioni favorevoli alla turbolenza e se e quanto queste risultino intensificate rispetto a situazioni meteorologiche simili del passato”, prosegue Alberti. “Aggiungiamo così alla previsione meteorologica anche un’informazione sul ruolo del clima che cambia, indicando di quanto e dove ci siano differenze dovute al riscaldamento globale”.

Un approfondimento specifico riguarda gli aeroporti. Per le aree degli scali analizzati, TurboMeter Live affianca agli indicatori di turbolenza in quota informazioni su vento, raffiche, precipitazioni, temperatura e condizioni favorevoli ai temporali a terra, mostrando come queste variabili cambiano tra situazioni meteorologiche simili del passato e quelle del clima recente.

L’analisi consente così di collegare l’evoluzione delle condizioni climatiche alle esigenze di chi pianifica e gestisce le attività aeroportuali e l’intero network di connessione. “Per l’aviazione è importante poter leggere insieme ciò che accade lungo le rotte e le condizioni meteorologiche nell’area degli aeroporti e TurboMeter Live consente di farlo in modo semplice ed intuitivo ma anche con un livello di dettaglio molto elevato. Possiamo fornire direttamente informazioni su una specifica pista di un aeroporto, sull’area dell’hub aeroportuale, fino all’intero dominio Mediterraneo ed Europeo. L’obiettivo – conclude Alberti – è fornire a compagnie aeree, gestori aeroportuali e servizi del traffico aereo informazioni utili per prepararsi alle condizioni attese e pianificare l’adattamento al cambiamento climatico, dal singolo volo all’intero hub aeroportuale. Proteggere passeggeri ed equipaggi e limitare le interruzioni operative richiede anche di trasformare i risultati della ricerca in strumenti vicini alle esigenze di chi gestisce i voli”.