Domenica 18 maggio 2025, alle ore 9, presso l’ingresso lato Scopello della Riserva Naturale Orientata dello Zingaro, si terrà un evento commemorativo in occasione del 45° anniversario della storica Marcia dello Zingaro. L’iniziativa rientra nel calendario delle manifestazioni dedicate al Sistema delle Aree Naturali Protette della Regione Siciliana. Durante la manifestazione verrà ricordata la figura di Franco Russo, recentemente scomparso, tra i principali promotori della marcia del 1980 e figura di spicco nella tutela del patrimonio naturalistico siciliano.

Negli anni ’80, Franco Russo si è distinto per il suo impegno appassionato, tenace e concreto sia nel mondo del volontariato, in qualità di Presidente del WWF Sicilia, sia in ambito istituzionale come Dirigente Tecnico Forestale della Regione Sicilia. Le sue competenze scientifiche, il carisma e l’esperienza maturata anche a livello internazionale in materia ambientale, lo hanno reso un punto di riferimento per l’ambientalismo siciliano e un interlocutore credibile per le istituzioni e parte della politica regionale dell’epoca. Grazie a una felice congiuntura e all’impegno di figure come Russo, in Sicilia si è affermata l’idea fondamentale della necessità di tutelare e conservare le aree naturali di pregio. Da questo movimento sono nate iniziative di grande rilievo, come la legge regionale sui parchi, l’istituzione della Riserva Naturale Orientata dello Zingaro – la prima riserva in Sicilia – e la successiva creazione di numerose altre aree protette.

La figura di Franco Russo assume oggi una valenza ancora più significativa, poiché ha saputo coniugare la passione del volontario con le competenze del tecnico e la capacità di dialogo con il mondo politico e istituzionale. Il suo esempio rappresenta ancora oggi un modello da seguire, soprattutto in un momento in cui molti ambienti naturali – comprese le aree protette, i boschi e il verde in generale – si trovano sempre più a rischio, minacciati da incendi, dalla mancanza di adeguata gestione forestale e da forme di fruizione incompatibili con la loro vocazione originaria. Il WWF parteciperà all’evento con la presenza dei propri soci e attivisti, per rinnovare l’impegno nella difesa della natura e onorare il ricordo di una marcia che ha segnato la storia dell’ambientalismo in Sicilia.