Ross Pelligra. Credit: Catania FCCredit: Catania FC Vittorio Sangiorgi 15 Agosto 2026, 16:15 Sono state...

Sono state settimane turbolente quelle vissute da Ross Pelligra, tanto ai piedi dell’Etna con la vicenda del caos fideiussione (poi risolta), quanto in Australia con le vicissitudini del Perth Glory. Prima ancora che scoppiasse il caso Catania, infatti, la notizia riportata dal quotidiano online The West Australian, relativa al ritardo nel pagamento degli stipendi del club di proprietà Pelligra, ha suscitato grande scalpore. La vicenda ha spinto anche il sindacato dei calciatori a intervenire, definendo la situazione inaccettabile. Per fare chiarezza sulla questione e sulla gestione del club, abbiamo intervistato il nostro collega Ben Smith, autore dell’articolo e attento osservatore delle vicende del Perth Glory.

Pelligra e il caso Perth Glory, l’intervista al giornalista Ben Smith

Qual è la situazione attuale riguardo al pagamento degli stipendi? Ci sono stati aggiornamenti rispetto a quanto hai scritto nel tuo articolo?

“Per quanto ne so, dalla pubblicazione del mio ultimo articolo non ci sono stati ulteriori problemi o aggiornamenti riguardo a stipendi arretrati o ritardati dei giocatori e dello staff”.

Qual è la posizione ufficiale delle istituzioni calcistiche australiane sulla proprietà Pelligra?

“L’Australian professional leagues (l’organo di governo dell’A-League) è a conoscenza della questione e continuerà a monitorarla in futuro, ma non ha inflitto alcuna sanzione al club. Il sindacato dei calciatori, Professional footballers Australia, ha rilasciato una dichiarazione in occasione dell’ultima violazione, criticando il club. L’amministratore delegato della Pfa, Beau Busch, ha affermato: ‘Questa situazione inaccettabile è ormai diventata una costante nel club. Nessun lavoratore dovrebbe aspettare il giorno di paga per scoprire se verrà pagato o meno. I giocatori continuano a rispettare la loro parte dell’accordo e si aspettano che l’Apl garantisca che i club rispettino la loro’”.

Come giudichi, nel tuo ruolo di cronista, il percorso della proprietà Pelligra dall’acquisizione del Perth Glory a oggi? Ci sono stati miglioramenti o peggioramenti in termini di progettualità e risultati sportivi?

“Sul campo, i progressi sono stati limitati. La prima decisione è stata quella di sostituire l’allenatore della squadra maschile Alen Stajcic con David Zdrilic, al suo esordio come tecnico. Sebbene la squadra di Stajcic avesse concluso male la sua ultima stagione e Zdrilic fosse all’epoca il viceallenatore più richiesto in Australia, la mossa si è rivelata controproducente. Il Perth ha chiuso all’ultimo posto nella prima stagione di Zdrilic e, sebbene il club lo avesse poi confermato per il secondo anno del suo contratto, lo ha licenziato dopo sole due partite della scorsa stagione. La scorsa stagione la squadra ha mancato nuovamente l’accesso ai playoff e ha deciso di confermare l’ex allenatore ad interim Adam Griffiths per questa annata e per la prossima. È stato inoltre rinnovato il contratto dell’allenatore della squadra femminile, Stephen Peters. La squadra ha registrato un miglioramento nelle sue prime due stagioni, ma non raggiunge i playoff dal 2019″.

Nda: Per una migliore comprensione delle vicende relative al campo, si segnala che il campionato australiano – che si svolge da ottobre a maggio – non prevede il sistema di promozioni e retrocessioni tra la prima e la seconda serie, così come tra leghe di stati differenti nelle divisioni minori.

“Fuori dal campo si è parlato tanto di progressi, ma molti progetti sono ancora in fase di pianificazione. Sono state apportate modifiche alla struttura del vivaio, anche se è troppo presto per valutare quale impatto avranno. Il club si è trasferito in una nuova sede, ma si tratta di una soluzione a breve-medio termine: il club non dispone ancora di una sede permanente e a lungo termine per la squadra maschile, e questo è un progetto che continua a perseguire. Sta inoltre progettando una nuova struttura per la squadra femminile e per il settore giovanile, che includerà campi di allenamento e un piccolo stadio, come annunciato all’inizio di quest’anno”.

Qual è la percezione dei media australiani nei confronti del presidente Pelligra e del direttore Grella?

“La realtà mediatica australiana è piuttosto ridotta, quindi l’interesse per il Glory è minore, soprattutto considerando che i risultati sul campo sono stati deludenti dall’inizio della pandemia di Covid. Non esiste una vera e propria narrativa mediatica o percezione riguardo a nessuno dei due. Tuttavia, i tifosi hanno iniziato a contestare Pelligra. Il suo arrivo avrebbe dovuto segnare l’inizio di una nuova era; tuttavia, due stagioni deludenti e i recenti problemi fuori dal campo fanno sì che, per molti tifosi, il suo periodo di luna di miele sia finito”.

Sebbene quelli in cui orbitano Catania e Perth Glory siano, di fatto, due mondi calcistici totalmente differenti, dalle parole di Ben Smith emerge con chiarezza come le problematiche e il modus operandi della proprietà Pelligra, siano pressoché identici. Altrettanto simile, anche in questo senza dimenticare le grandi differenze, la reazione dei tifosi e della piazza, con grandi aspettative disattese e la sensazione di un rapporto ormai compromesso.

Il testo originale

Riportiamo, di seguito, la versione completa dell’intervista, originariamente realizzata in lingua inglese.

What is the current situation regarding salary payments? Have there been any updates since you wrote your article?

“To the best of my knowledge, there have been no further issues or updates with belated or delayed player and staff wages since my last story”.

What is the official position of the Australian football governing authorities on the Pelligra ownership?

“Australian Professional Leagues (the governing body of the A-League) are aware of the matter and will be monitoring it going forward, but they have not punished the club. The players’ union, Professional Footballers Australia, issued a statement at the most recent breach, criticising the club. In a statement, PFA chief executive Beau Busch said: “This unacceptable situation has now become a pattern at the club.No worker should be waiting on pay day to find out whether they will be paid or not. The players continue to uphold their end of the bargain and expect the APL (Australian Professional Leagues, the A-League’s governing body) to ensure the clubs hold up theirs.”

As a journalist, how do you assess the progress made by the Pelligra ownership group and the club since the takeover of Perth Glory to the present day? Have there been any improvements or setbacks in terms of sporting results and strategic planning?

“On-field, there has been limited progress. Their first decision was to replace men’s head coach Alen Stajcic with first-time manager David Zdrilic. While Stajcic’s side ended his final season poorly and Zdrilic was the most in-demand assistant in Australia at the time, the move backfired. Perth finished last in Zdrilic’s first season and although the club then backed him for the second year of his deal, they then sacked him after just two games last season. They missed the finals again last season, and have backed the previous interim coach Adam Griffiths into this campaign and the next. They have also renewed the contract of women’s coach Stephen Peters. The team improved his first two seasons, but has not played finals football since 2019”.

“Off-field, there has been a lot of talk about progress, but there is still a lot of projects in the planning phase. They have made changes to their academy structure, although it is too early to tell how much impact it will have. The club have moved to a new headquarters, but it is a short to mid-term base – the club still lack a permanent, long-term home for their men’s side, and it is a project they continue to pursue. They are also planning a new women’s and academy facility, which will include training pitches and a small stadium, which was announced earlier this year”.

What is the Australian media’s perception of Chairman Pelligra and Director Grella?

“There is a smaller media market in Australia, so there is less interest in Glory, particularly given their on-field results have been poor since COVID. There is not really a media narrative or perception of either of them. But fans have begun to turn on Pelligra. His arrival was meant to be the start of a new era – however, two disappointing seasons and the recent off-field issues mean for many fans, his honeymoon period is over”.

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