Il Baluardo Velasco è uno dei simboli storici e architettonici più significativi di Marsala, testimonianza della presenza spagnola nel XVI secolo e delle successive trasformazioni urbanistiche della città. Situato tra le vie Sibilla e Bottino, a breve distanza da Porta Garibaldi, il bastione rappresenta ciò che resta delle antiche mura difensive che un tempo cingevano la città.
Origini e funzione militare
Il Baluardo Velasco fu costruito nel 1563 per volere del Capitano d’Armi Bernardino Velasco, da cui prende il nome. La sua edificazione rientrava in un più ampio progetto di fortificazione della città di Marsala, allora sotto il dominio spagnolo, volto a proteggere il territorio da incursioni nemiche e pirati. Il bastione faceva parte di un sistema difensivo che includeva mura, porte e altri baluardi, come quello di Porta Nuova.
Declino e abbandono
Con il passare dei secoli e il mutare delle esigenze difensive, molte delle strutture fortificate di Marsala furono demolite o caddero in rovina. Il Baluardo Velasco, sebbene parzialmente conservato, non fu risparmiato dal degrado. Negli anni, l’area fu trascurata, invasa da vegetazione spontanea e utilizzata impropriamente, diventando un luogo dimenticato e inaccessibile.
Tentativi di recupero
Nel 1997, il Baluardo Velasco fu restituito alla città, ma gli sforzi per la sua valorizzazione furono sporadici e spesso ostacolati da vandalismi e mancanza di manutenzione. Diverse associazioni culturali e cittadini si sono alternati nel tentativo di riportare dignità al sito.
Rinascita culturale
Nel 2023, l’associazione “Finestre sul Mondo“, guidata da Salvatore Inguì, ha ottenuto l’affidamento temporaneo del Baluardo Velasco dal Comune di Marsala. I volontari hanno avviato lavori di pulizia e riqualificazione, trasformando il bastione in uno spazio culturale aperto alla cittadinanza. Oggi, il Baluardo ospita eventi teatrali, concerti, presentazioni di libri e mostre, diventando un punto di riferimento per la vita culturale marsalese.
Un simbolo di resilienza
Il Baluardo Velasco rappresenta la resilienza di una comunità che, nonostante le difficoltà, continua a valorizzare il proprio patrimonio storico e culturale. La sua storia, fatta di abbandono e rinascita, riflette le sfide e le speranze di Marsala nel preservare la propria identità e memoria collettiva.
Oggi, il Baluardo Velasco non è solo un monumento del passato, ma un luogo vivo, dove storia e contemporaneità si incontrano, offrendo uno spazio di incontro, riflessione e crescita per l’intera comunità.